大概与电影同名的主题歌比电影本身的生命力更为长久一些。

自从相思河畔见了你

就像那春风吹进心窝里

我要轻轻地告诉你：

“不要把我忘记”

自从相思河畔别了你

无限的痛苦埋在心窝里

我要轻轻地告诉你：

“不要把我忘记”

……

只不过大多数人都是从李大嘴对杨蕙兰那还没开始就结束的感情里第一次听到这首歌。有时候我甚至怀疑《武林外传》比电影《相思河畔》用得好，因为前者的感情线更贴合这首歌心意萌动和惆怅失落的意境。而电影则不过讲述了一个歌女冰清玉洁，进入家庭成为贤妻，丈夫死后经历波折，最终再次回到已经没有丈夫的那个家庭，成为良母的故事。

电影以歌女方碧玉在夜总会舞台上唱这首歌开场，冯琪伟和弟弟琪俊的未婚妻李丹妮坐在台下，他们想劝说碧玉远离琪俊。而此时的琪俊正在后台等着、陪着碧玉。当晚碧玉表演的第二首歌是《黑白人生》。

什么是黑，什么是白？

年轻时代就是白，年老时代就是黑。

什么是黑，什么是白？

失败时候就是黑，你成功时候就是白。

啊——黑白的人生。

你走进快乐的好梦，

你走进那黑夜的梦。

你为什么不转过来，珍惜可贵的爱？

你为什么不转过来，靠近你的爱侣？

……

歌曲表面上宣扬了及时行乐的思想，在纸醉金迷的夜总会背景下再贴切不过。但更深层的含义在于，旁人（包括电影观众）对舞女的刻板印象总是她们以玩弄别人感情为赚钱手段，所谓什么无情，什么无义。

男伴舞的服装正面全黑，背面全白；女伴舞则正面白，背面黑

但碧玉却不是那样的人。当琪伟和丹妮正式跟碧玉见面时，毫不避讳地拿出一张支票，要求她离开琪俊，不要耽误他的学业，他的前程。碧玉没有辩驳，收下了支票，干脆地向琪俊表达她不爱他，要他离开，要他去请求未婚妻的原谅并继续为前途用功。在琪俊走之前还把支票还给了他。

或许琪伟以为的黑白并不是黑白。

碧玉的举动让琪伟意识到他看轻了碧玉。同时也让他对碧玉有了特别的注意。

正好琪伟担任着电视台的总裁，他的广告客户要求多聘请有名气的歌星，他们推荐的人选就是磁性歌后方碧玉。借琪伟因电视台工作考察的机会，我们看到碧玉的第三次舞台表演。

今夜，静静的夜

明月融在碧海中

海上孤舟乘微风

轻歌随波送

低诉衷曲

心儿两相融

良宵美景仿如梦

天上打南风

谁知道？谁知道？

可恨那无情的狂风

吹翻了可怜的孤舟

从今后，我和你就这样各西东

从今后，我找遍旧梦也不见你的影踪

为什么你灵魂步入我的梦？

为什么我的断弦不随着你曲终？

今夜，静静的夜

残月伴着碧海中

飘零子燕过寒冬

尽管月残圆、花待艳

美梦已成空

良宵美景仿如梦

此恨永无穷

这首歌开头缠绵，中间一变而为凄苦，正预示着琪伟与碧玉之间的感情不得善终。只是此时，当事人还不知道。琪伟已经用另外的眼光在看碧玉了，比起用电视台老板的眼光评估着演员的业务能力，琪伟更像陶醉迷失在碧玉的歌声中。

接下来，碧玉跟电视台签约之后，琪伟坦诚地向碧玉发问，为什么像她这样的大歌星要用字都不识的人作经纪人，为什么在外面流传着那么多关于她的坏话。这个问题是正中靶心的具有杀伤力的问题。不仅体现了琪伟对她个人的特殊关心，还让她有足够的安全感袒露自己的身世。

碧玉本来来自清白的家庭，她父亲早逝，母亲眼睛瞎了，两个流氓（也就是让琪伟疑惑的不识字的经纪人）以她母亲性命威胁她、控制她，让她当了歌女，成了他们的摇钱树。碧玉背着流氓带琪伟去看望她母亲，瞎眼的老母亲被瞒着，不知道女儿当歌女这件事，还以为她是时常需要加班的工厂女工。老母亲提醒碧玉注意身体，不要加那么多班，不必为家里供应那么多钱。（在电影中，当歌女就是件不光彩的事，这是所有人物共同持有的价值观。）

胡燕妮饰演的碧玉，到电视台签约时浓妆打扮，好看

回家看母亲时的朴素扮相，显老

在见识过碧玉家庭真实情况后，碧玉却转而坦率地劝琪伟不要跟她这样的人做朋友，远离她。琪伟则表示如果她有任何困难都可以找她帮忙。

无论如何，碧玉已经是琪伟签下的艺人。故而碧玉的下一首歌《问白云》，不是出现在舞台上，而是电视上。

问白云，你有多少深？

问白云，你有多少层？

故乡望不见，知己已唱离分。

遮住了欢笑，盖住了恨。

我追着问，又跟着问。

痴痴的白云默无声。

用白纸题下了无言诗，

字字行行化泪痕。

借风吹向白云层，

我劳你做一个送信人，

将那首无言诗，

将那首无言诗，

一句句念给我的心上人。

……

白云未必能做传情送信人，但电波可以。跟之前的舞台表演不一样，这次没有伴舞，电视给了多次碧玉的特写镜头，她像在跟独自坐在沙发上看电视的琪伟诉说自己的哀怨。

琪伟望着电视

电视里的碧玉仿佛望着琪伟

之前的舞台表演，我们（电影的观众）能看到碧玉的脸部特写，但我们知道琪伟，作为电影中的人物，看不到。现在琪伟在跟我们一起看，甚至比我们看得还多——正反打镜头之下，他们的眼神像在无声的交流。

歌曲快要结束时，琪伟的父亲出来闲聊，闲聊的主题刚好落在催婚。当琪伟无法回答父亲的疑问时，他就看向电视荧屏。

琪伟和碧玉的感情很快升温，常常彻夜煲电话粥。流氓发现之后，逼碧玉敲诈琪伟一大笔钱。琪伟从要钱的电话中听出端倪，装作乖乖带钱来找碧玉，听任流氓摆布，实际他报了警。两个流氓，主犯林老二判了十年，从犯李老三判了一年。摆脱流氓的控制，碧玉当然和琪伟光明正大地在一起。

琪伟的父亲是老式的大家长形象，他威严、古板、重视家庭伦理，早年忙于生意把两个儿子丢给妻子抚养，妻子去世他也不在身边，让他觉得对于家庭有所亏欠。他当然对碧玉不很喜欢，尤其认为她的职业有损家族面子。但架不住儿子们的恳求（琪俊也帮哥哥说话）。两人顺利结婚，又顺利地生了小孩。就在孩子满月宴请宾朋的时候，刑满出狱的李老三假托是碧玉的表哥闯进来，实则敲诈要钱。碧玉害怕流氓闹事让老太爷知道，只好抹下戒指打发他走。

靠给好处应付流氓的勒索当然无济于事。很快李老三又找碧玉要五万元钱，并以碧玉儿子的性命相要挟。可是在这个关键时刻她联系不上琪伟。还是弟媳丹妮出面，在娘家帮她筹够了钱。碧玉出发后不久，琪伟回到家，丹妮要他赶去找碧玉。流氓李老三约碧玉在山上见面，琪伟开着车，远远看见李老三跟碧玉起了冲突。碧玉向他的车跑来，他却没有停车，径直朝李老三撞去。车子冲出山崖，两人毙命。

得知儿子死去的消息，老太爷把碧玉撵出家门。

碧玉回到娘家，一蹶不振。她表妹和母亲都鼓励她再出来唱歌，改换心情。于是碧玉离开香港再次登台。

离开香港，四处表演的生活，概括在一首歌里。

歌带泪，泪里带歌

尝尽了多少爱情多少恨

尝尽了多少梦幻多少真

尝尽了我的念，尝尽了我的愤

我寂寞，流泪暗彷徨

我悲伤，歌声掩泪痕

歌中泪，泪中歌

诉心缠绵照古楼

触景伤情黄花瘦

当年恩爱随风逝

而今情景不胜忧

万般情丝绵绵缕

泛泛记忆在心头

歌带泪，泪里带歌

尝尽了我的青春到白头

尝尽了我的忧怨我的愁

尝不尽我的爱，尝不尽我的恨

尝不尽还是恨不休

尝不尽还是恨悠悠

这首歌是把不同地方的地标画面跟不同舞台（布景、服装不同）的画面交叉剪接。妙在用一首歌歌词的内容讲明白了碧玉的心境，而用画面讲明白了她辗转多地的飘零。

第五首歌搭配的画面，60年代的台北

60年代的曼谷（？）

60年代的东京

这首歌结束后，表妹告诉碧玉，刚刚收到来信碧玉母亲已经去世，由表妹的母亲替她料理完后事。

碧玉想的则是：“妈、琪伟都死了，现在我只有一个儿子。”

她回到香港找儿子，可是公公仍然不肯原谅她。在她离开的几年中，公公一直告诉她的儿子，妈妈已经死了。所以乍一见碧玉，儿子退缩着不愿意叫她“妈妈”。

好在琪俊和丹妮愿意帮助她。丹妮背着公公带她儿子到公园跟她见面，长时间相处之后，儿子慢慢接受她。等到公公发现这件事，也不能不承认母子之情不容分割的事实。同意他们母子见面，甚至为了孙子拥有母爱，他同意碧玉搬回家里住。全剧终。