影片选题新颖，通过一个顽劣儿童的视角，描写了成人世界里残酷而毫无意义的战争，应该说是一部以反战为主题的华语电影。1937年，在上海“八·一三”抗战期间，苏州河成了一条战争与和平的分界线。河的北岸炮火连天，国军将士们正在坚守着最后的阵地；河的南岸就是所谓的“公共租界”，这里依旧灯红酒绿、喧嚣繁华。
 
影片以写实风格为主，揭示了人类世界的严重分化和战争的残酷性，同时也营造了一些奇妙的意境和感人的细节，比如血肉模糊的士兵尸体和苏州河里被炮火炸起来的鱼交织在一起，平民百姓站在租界的楼上高举告示牌为国军将士们提醒敌情，国军将士们在仓库里毅然写下自己的遗嘱，等等。
 
影片主要展示了父子之间动人的亲情。平日里，父亲周嘉兴对儿子周海男严格要求，不惜经常打骂他，但是，在儿子面临危险的时候，他毅然挺身而出，抓起机枪冒险冲到桥上，对着日本兵一顿狂扫，最终拯救了儿子的生命。另外，影片还着力展示了儿子周海男和流浪儿茄子、士兵小李子之间宝贵的友情。
 
影片重点刻画了父亲周嘉兴这个人物，面对战争他大义凛然，经历了隔岸观火、协助作战直到投身战场的态度转变，同时也经历了从独善其身到无私博爱的性格转变。一开始，他开着汽车为家人的幸福奔忙，后来，他不惜卖掉汽车以救护伤病儿童。儿子周海男纯属一个顽劣儿童，流浪儿茄子和士兵小李子的形象也略显单薄。
 
尽管影片还是挺感人的，但是主题表达却陷入了混乱，既没有努力展示曲折动人的亲情，也没有着力表现难以忘怀的友谊，既没有全力控诉战争带来的创痛，也没有尽力宣扬博爱行为的伟大。总而言之，影片似乎什么都想说，却什么都没有说到位，这也许是创作者在和谐时代不得不恪守的中庸之道吧。
 
一言以蔽之，影片撷取了《辛德勒名单》的精华，又吸收了《美丽人生》的神韵，最终煮成了一锅五味俱全的大杂烩。（谢开文，上海电影评论学会）

一个小孩眼中的抗战。有点《穿条纹睡衣的男孩》的意思，难得不是抄袭，只是不谋而合，因为从两部片子上映时间看无抄袭可能。小孩父亲看着很脸熟啊，刘佩琦老师？哈哈，原来是成泰燊，脸盲症又尴尬了。

导演李欣曾经被很多人看好，会成为中国电影新一代（他接近第七代）的代表人物，中兴的力量。像《自娱自乐》、《花眼》等，有过争议或灵光一闪，但后来就泯然了。很奇怪。为什么他没有成长为中流砥柱呢？同样的例子还有李蔚然等。

父亲持枪冲出··力救回自己的儿子
士兵们对孩子的爱护
孩子对士兵茄子的喜欢之情··
真应该与人为善· 每个人都是善良可爱的