佐佐木小次郎（日语：ささきこじろう、 S asaki Kojiro ,1585年﹣1612年5月13日）,号岩流（或曰岸流），日本战国时代与安土桃山时代的剑术家，日本战国后期的著名剑客，富田势源的弟子。他曾与中条流的钟卷自斋学习武术，为了修炼武艺而游历各国，并独自创立了自己的流派。相传他相貌英俊，擅长使用三尺的长刀，由于剑身相当长，攻击范围大，据称连天上的飞燕皆飞不出其长剑范围，被一切为二的绝招，故名“燕返”。与被后世尊为“剑圣”的宫本武藏于下关市岩流岛（小仓岛）对决，这次决斗的胜负在大多数人的认识当中，是宫本武藏获胜并击杀佐佐木小次郎；但实际的决斗经过、参予者、胜败都还有待查证。

人物生平

佐佐木小次郎，岩流小次郎者，越前守坂庄净教寺村人，文禄四年（一五九五）生。曾学剑于中条流、钟卷自斋通家。中条流是有史可查的日本最为古老的剑术流派，由中条兵库头长秀（？—1348）创建。而钟卷自斋通家，连有着一刀流鼻祖之称的伊藤一刀斋也是其门下众弟子之一。且自创了钟卷流，可谓已达剑圣之境，可为何在历史上的名声反不如两位弟子：“小次郎和一刀斋”（传说是钟卷自斋因不满弟子伊藤一刀斋的懈怠而约其比试，反而败在对方剑下，从此销声匿迹）。但可以知道的是他的剑术师富田势源是承中条流中的富田流一脉，而富田流所擅长者，乃使用小太刀的技巧。

与出身于并不富裕的家庭的武藏相比，小次郎则是在拥护和赞扬的光环环绕中成长起来的。但是，跟那些平庸的纨绔子弟不同，小次郎绝对是一个剑术奇材。跟随钟卷自斋学习过富田流的小太刀技法时，钟卷为了活用小太刀技法而让小次郎使用大太刀，久而久之小次郎的大刀技法变得越来越纯熟。小次郎的师传爱刀“物干焯”便是长达三尺二寸的长刀，而小次郎的绝技“燕返”，更是能够将长刀之利发挥到淋漓尽致的招式。可是，即使是这样的小次郎，新免武藏约战佐佐木小次郎于小仓舟岛（即是的下关市岩流岛）。此战之结局已是家喻户晓。 在岩流岛一役中，且看武藏之做法：约定午前八时决斗，出于对对手的尊重，小次郎早早到了现场。而武藏却晚到现场，表面上看好像双方其实都公平地多等了一段时间，其实武藏打了个心理战术。小次郎当时是很出色的剑士，出于武士道的精神和名流的风度，武藏知道他会很早的在现场等着，然后刻意晚一些再去让他感觉被欺骗，打一个心理落差。占据心理和体力上的主动权，可以看出武藏的智慧。规则规定如果午前十点对手未到就作弃权论。武藏九点多还未到，可以想象，这时的小次郎等得既焦急，又有一种怅然若失的感觉，以为要不战而胜了。但九点三十分，武藏突然出现，并携带着特意制作了一把木刀，刀的长度是四尺二寸，比小次郎的“物干焯”长了整整一尺。此时的小次郎自然已无镇定的心态对敌了。扔出刀鞘便向武藏砍去，武藏对小次郎说道：“你把刀鞘都扔掉了，还怎么赢我？” 但小次郎已无心听武藏说教，仍然执意和武藏比试，小次郎又焦虑又愤怒，最后小次郎连“燕返”都没有使出就败在了宫本武藏的剑下。只此以上两点，足以见武藏之狡诈，以心理战术破掉了小次郎止水境界，即所谓——兵者，诡道也。由此可见，严流岛决战比拼的其实并不是剑术，而是战术，宫本武藏就是一个很好的军事家，而小次郎只是个剑术家。

武器 小次郎所用的兵器并非小太刀，而恰恰与之相反,是最长的野太刀。其独辟蹊径，自成一家，正是为真正剑术家所被要求的辟新径之道。据《击剑业谈》所记，一日，势源之弟治郎左卫门景政正式与他较量，原本想对顽劣子弟惩戒一二，没曾想数招之间，小次郎就以“虎切”的招数，击败了景政，由此一战成名，自创岩流（愿流.眼流）一派，从此亦称岩流小次郎。相传其武器名为【物干焯】，或曰备前长船长光。

绝技 燕返 小次郎的一生，所记录不多，但传说中不时提到一个名字----燕返，作为他的得意技。燕返之名源至作为武者游历诸国的佐佐木小次郎在周防国（山口县）斩落了空中飞翔的燕子，创出了绝学“燕返”的故事。鸟类中，以飞翔速度著称的便是燕子。可以剑斩燕，此等剑术，可谓神乎！但不幸的是，这一绝技，因岩流岛之战前并无传授他人，至以从此失传。为此，考证许久，参考多家资料，得一结论，燕返之技，实则乃拔刀术中极度高深的一种。谈到拔刀术，必须谈的就是林崎甚助中信（1547－1617）所创的神梦想流。林崎甚助重信此人为古日本出羽之国人氏，生于林崎村（现日本山形县村山市楯冈町），为报父仇，苦研刀术。 拔刀术 使用柄部及刀刃比普通尺寸长得多的太刀，其有利点是在斩出一剑做圆形运动时，因长度增加，剑尖部分的速度及攻击力也会相当惊人。这便是攻击与拔刀一体的拔刀术。如果说得明白些，不过是超速的拔刀与收刀。这一点，恰巧与佐佐木小次郎所用长太刀相符，此为其一。其配刀备前长船长光（又名物干焯），根据《二天记》记载：“带着三尺长的刀，备前长光的刀。”如此证明，小次郎之配剑长度是三尺上，非但远远长于小太刀一尺五寸的长度，且比之一般太刀也长出三十厘米左右。这种长度与当年林崎甚助重信所用的 “信国”极其相似。 而拔刀术的攻击，则深符日本剑道所讲求的 “一击必杀”之原理，简单说综合起来一个字：快。也正是这个快字，结合刀斩飞燕的典故，只有拔刀术所发出的高速剑招方可追上同样以快闻名的燕子。 宿敌 小次郎最大的对手即宫本武藏。宫本武藏，1584年出生于日本冈山县英田郡大原町宫本，逝世于1645年。宫本武藏玄信（在兵法二天一流正称为新免武藏玄信），小时候跟从父亲新免无二之助一提真学习当理流兵法，十三岁开始到二十九岁送为此这一段期间跟其他流派比武六十多次，从来没有失败过一次。剑术以外还是手里剑和体术（徒手武术）等多种多样武术的高手，二十来岁已经开创一派号称“圆明一流（圆明流）”；庆长十年（1605）写下剑术书《兵道镜》。宽永年间（1624 ～1644）完成二刀的兵法，号称“二刀一流”。武藏第五十七岁时宽永十七年（1640），得到熊本藩主细川越中守忠利邀请在当地正式教授兵法，同时开始写下兵法理论的著作，称为“兵法二天一流”。也是在武藏进入熊本以后的事情。宽永二十年（1643）十月，武藏隐居灵岩洞开始执笔写作《五轮书》。正保二年，将《五轮书》传给寺尾孙之丞胜信，《五方之太刀道序》、《兵法三十五固条》传给寺尾求马助信行以后就离开这个世界，死时六十二岁（另一个说法是六十四岁）。

宫本武藏是日本战国末期与德川幕府前期的一位剑术家，他在日本的影响相当大，以致有“真田（幸村）的枪、宫本的刀”的说法。他自称：“余自幼钻研剑法，遍游各地，遇各派剑客，比试六十余次，不曾失利。”日本是一个崇尚武力、崇尚刀剑的民族，明朝尽管与日本朝野都发生了摩擦，还是大量地从日本进口刀剑，从商业的角度上说，日本的刀剑相当于中国鸦片战争前丝绸、茶叶，在对外贸易中占有相当大的比例。至今仍保存在日本的草薙剑，被日本人尊为国宝，此类的国宝在日本还有许多，在日本不但有文物价值，而且被当成神物或圣物来供奉，《日本书纪》里还记载了草薙剑显灵的故事。日本历代天皇即位时作为信物（相当于玉玺）的三件宝物中，也有天丛云剑－－当然，正如《菊与刀》作者鲁恩·本尼迪克特所说，此剑原物已经在一次动乱中沉到了海底，王室所用的只是仿制品。直到明治时期，刀剑还被认为是武士身体的一部分，新渡户稻造《武士道》一书中说，哪怕是无意间跨过对方的刀，也被视作是对主人的极大不敬与侮辱。电视剧《利家与松》中，织田信长无意中将佐佐成政献的宝刀转赠给了他人，佐佐成政就相当地失意与惊慌。