苏昂、林巧是一对生活在寄宿学校的懵懂少年。就读期间，苏昂饱受学霸欺凌，林巧看在眼里疼在心上，并用实际行动惩戒了学霸，两人也因此开启了一段任由青春野蛮疯长的历程。在一起白骨案中，刑侦高手张建宇敏感的察觉到，案件与苏昂有着某种剪不断理还乱的关系，他也由此开始了步步惊心的探案、查案之旅。而随着包括音乐老师、医生、警察、劫匪等旁人的纷纷卷入，案件也愈加的扑朔迷离，烧脑燃智，少年的青春之路，人生之旅将何去何从？他们之间又存在着怎样的惊天真相？杨树鹏用暗黑甚至有些血腥、暴戾的镜头语言，为观众埋下了一个又一个伏笔。
一直以来，国产电影对校园青春的关注都止步于爱情等浅层的方方面面，鲜少有对青春期少男少女真正的成长与烦恼的关注。《少年》则不然，他从当下社会中较为普遍的校园霸凌现象着手，对现实生活中各种底层草根的人物命运给予了关注，对他们的心理世界进行了细数和剖白。特别是对以苏昂、林巧为代表的青春期少年的成长与烦恼的关怀与关爱，更是脱离以往校园青春爱情片的惯有套路和路数，因而给人一种十足的新鲜感，和百分的震撼力。
《少年》的影像风格非常大胆，暴戾、杀戮、血腥、重口等一一俱全，变态、扭曲、嚣张、狂放一个都没有少。虽然看上去有些不寒而栗，甚至有些毛骨悚然，但他所营造的真实体验感却是前所未有的。
《少年》更是网罗了一批在内地影视圈内口碑好，有实力的演技派。张译扮演的警察完全颠覆了以往影视剧中警察必须高大上的刻板模式。为人一向低调演戏一贯认真的郭晓冬，此番在《少年》中出演了一个与其本人有着云泥之别的角色，挑战难度非常大，但郭晓冬演的非常棒。余男在片中饰演一个女医生，这个角色与余男以往塑造的形象大相径庭，更让人看到了余男作为演技实力派的可塑性和全能性。刘天佐、周一围等也都在片中奉献了不俗的演技，为《少年》增色添彩不只是一点点。

在看《少年》的时候，我想到了朴赞郁的犯罪片《我要复仇》，同样是复仇主题，同样黑暗，同样血腥、暴力，但两者所表现出的内核是不同的。
《我要复仇》里，小人物的命运交织，因为一系列戏剧化的转变，几个人避无可避地走上了复仇的道路，相互劫杀，荒诞离奇。最后所有人都不得好死。
而在《少年》里，杨树鹏用少年人的偏执和疯狂，把爱和恨这两种情感放大，通过不同的人物叙述为我们呈现人性挣扎和“悬疑犯罪故事的外表下藏着人物内心”。
杨树鹏曾说过，这个故事不仅仅直指人心人性，也具有很好的商业结构，在力求两者的平衡。“这个电影的结构很复杂，一条主线，两条像主线的辅线混在一起的，以至于张嘉辉在剪辑的时候，先剪辑了一版张译视角的，我说不对，你在剪辅线。按照顺场，我们最初剪出来是四个半小时，又剪了版两个半小时的，最后剪到105分钟。因为时长限制，需要取舍，当然保主线，所以删除了一些辅线上的推进。但我可能辅线拍得更好，崔大力、罗傻子等等，这些人物都有来处，也有去处。”
的确，电影里，复仇少年苏昂是主线，他深爱少女林巧，利用黑客技术，引君入瓮，打算借刀杀人；刑警张建宇是支线，他负责侦查一具白骨疑案，跟同事一路深入调查，逐一引出酒鬼崔大力、罗傻子等等。功成名就的音乐家李志民，人前温文尔雅，人后冷漠残忍，他家暴妻子，还与乐团新人暧昧。从苏昂打算用生命玩一场复仇游戏的时候，这些人物就逐个粉墨登场了。一开始，没有人会猜到他们各自的命运，似乎每个人都因为苏昂的引诱，带着各自的欲望和目的，从四面八方汇集而来，上演一出各自认为自己是主角的大戏。随着故事的推进，我们也渐渐误入了导演编织的大局，直到最后谜底揭晓，才恍然大悟。
影片的镜头语言很棒，有些细节，在不出现暴力动作的情况下，也传递出了暴力感。比如，利用蒙太奇的方式，上一秒还是警察之间翻查旧案时的调侃，下一秒镜头剪接到猪头和屠宰场，令人联想到血腥。另外，发现白骨和拍摄白骨细节的几个镜头，时快时慢，节奏和情绪都控制得很好。
观影结束后，朋友问我的第一个问题就是，这部电影是怎么过审的？
我也有同样的疑惑，跟其他国内上映的犯罪悬疑片相比，《少年》里的暴力和血腥，有着非常先锋的风格。有的情节十分残忍，一场夜雨杀人戏的时候，我用手挡住了自己的视线；周一围饰演的申哥是一个天性残忍的暴徒，他拿起带血的匕首，紧贴着苏昂的脖子的时候，我心砰砰直跳；另外，屠宰场里的鲜血、悬挂的整猪都令人觉得压抑。我对申哥拿着橡皮水管冲洗墙壁上猪血的画面也印象深刻。这种恐怖和紧张的气氛里，让人不得不绷起神经。
后来，在恳谈会上我也了解到，这部发人深省、多层次的故事的确面临着审查上的困难。杨树鹏坦言，“我剪掉了很多内容，这也没有办法，一是国内没有电影分级制度，暴力、血腥等场面的尺度很难拿捏，有时候可以露屁股，有时候不行；有时候犯罪分子可以有拿枪，有时候又不行。大家全都要摸索。二是，涉及到公职人员的形象，在最初的设定里，张译饰演的警察和余男扮演的医生是有感情戏的，但因为这个身份，不能出现，就被剪掉了。”
即便如此，导演还是觉得，近几年犯罪悬疑片的审查正在逐渐放宽。电影《少年》的坚持和保留对悬疑犯罪片来说，是一次可贵的尝试。用导演的话来说，就是“《少年》的一小步，是中国类型电影的一大步。”这对观众和制作方来说也是好事，因为长期的类型单一，很容易出现疲软现象。
不可否认，《少年》是一部风格明显的类型片。所谓类型片，最简单的解释或许是将电影类型与商业完美的结合下，在突出导演个人思想的同时又不缺乏艺术气息。杨树鹏在艺术表达上的坚持从未消退，从《烽火》、《我的唐朝兄弟》到《匹夫》，他在每一部电影里传递着自己对世界的理解。《少年》是他第一次尝试悬疑犯罪题材，其中有很多人性的揭露和思考，“每一个角色都很有分量，也有着复杂的命运感。”
当然， 除了可看性极佳的类型化风格外，《少年》中几位演员的表演也可圈可点，人物的某个动作、神情、语气都反映着和塑造着他们的内心。每个角色又都带着鲜明的特征，比如复仇少年的孤绝、偏执和热烈；问题警察的小心思、缜密和矛盾；戴着面具的成年人身上的残忍、阴郁和冷漠。
在一众戏骨里，欧豪的演技还有待加强，但他依旧以一副硬骨头，传递出了男主角那种不达目的誓不罢休的强悍劲儿。
郭晓冬的演技很棒，真正展现出了人物的病态和凶狠。有一场他和妻子在家里吃晚饭的戏，他在手机上与人暧昧，妻子出言询问。郭晓冬立刻暴起，第一句话是驳斥“有完没完”，然后才是气急败坏地推掉桌子上的饭菜，揪住妻子进行殴打。明明他是过错方，明明是他在出轨，但他可以理直气壮地施暴，与他所听的古典音乐，在社会上所展现的形象，形成了极大反差。郭晓冬用一场戏把家庭内部的扭曲和暴力，表现得淋漓尽致，让人触目惊心。
或许就像导演杨树鹏说的，这个故事里藏着的就是人心，旧案浮出水面，新案扑朔迷离，都是险恶的人性在作祟，而我们没有理由对这些视而不见。