从上世纪60年代中期开始，全国农村开展了一场轰轰烈烈的农业学大寨运动，其核心精神是自力更生，艰苦奋斗，依靠集体力量，改造山河，夺取丰收，为国家多缴余粮。70年代中期，学大寨运动达到顶峰，也出现了一批以学大寨为题材的电影，由北影厂于1976年拍摄的《山花》就是其中最为经典的作品。

影片围绕北方山区某公社两个生产大队对农业学大寨的不同态度和不同发展路线的斗争而展开。白石滩大队在支书山花的带领下，走大寨道路，他们不满足于粮食亩产在全公社率先“超纲要”（超过400斤）的成绩，大搞筑坝造田，扩大粮食生产。而黄土坡大队支书郭顺风却一心重视捞外快的副业，长年组织劳力外出做工程，暗中与旧工商业主孙光宗合谋偷工减料，盗卖国家建材牟利。影片通过一场特大暴雨洪灾，突出了大寨模式的优越性，同样粮田被冲，房屋受损，白石滩因劳力充足、集体动员力强，大灾之下，人畜存粮安全。而黄土坡因壮劳力外出，集体力量弱，蒙受了人员财产的巨大损失。大灾过后，春花主张联合黄土坡大队，共同劈山改水，彻底根绝水患，再造粮田八百亩。而郭顺风却鼓动两队劳力联合外出搞工程。两条路线激烈较量下，公社韩书记坚决支持春花等人的大寨路线，而郭顺风孙光宗倒卖建材的罪行败露，受到了清算。两大队全力合作，完成劈山造田壮举，决心将学大寨进行到底。

本片汇集了当时的一大批电影精英，导演是崔嵬（《红旗谱》）、桑夫（《碧空银花》），演员阵容有谢芳（《青春之歌》）、张平（《老兵新传》）、凌元、赵子岳（《锦上添花》）、项堃（《南征北战》）、徐敏（《405谋杀案》）、雷明（《黑三角》）等，所塑造的各具性格的农村人物，相映生辉。影片编剧由《我们村里的年轻人》作者马烽执笔，片中人物语言生动，乡土气息浓郁，郭兰英的独唱原汁原味，摄影镜头运用娴熟，特效也多有亮点，堪称当年学大寨题材的经典之作。