这部电影很古老了，但是很经典。影片通过四位结拜兄弟的不同道路，真实地反映了第一次国共合作时期的历史。故事的大概内容是：1925年，知识青年靳恭绶、顾达明、杨如宽因不满黑暗现实，逃离家乡寻求出路。途中他们救起逃婚的余宏奎，四人结盟为兄弟，来到济南进了山东第一师范学校。靳恭绶认识了共产党员赵锦章老师，而余宏奎得到了国民党员薛健白老师的赏识。他们四人在老师的启发教导下，时常秘密在一起，读进步书籍，谈革命道理，开始接触革命活动。在这期间，他们还结识了两个女学生：谢辉和刘芬。随着革命高潮的到来，赵锦章同他的爱人、共产党员宋珠萍一起转移南方，参加了北伐军。靳恭绶等六位同学在济南积极声援北伐。一次在与反动军警的搏斗中，靳恭绶表现得很勇敢，余宏奎则十分怯懦。北伐军攻克武汉后，六位青年怀着激情赶到武昌。在大革命浪潮的冲击下，由于出身、经历和志向不同，他们各自走上了不同的道路。余宏奎投靠了在35军当参谋的薛健白，杨如宽为了个人的艺术爱好，参加了北伐宣传队，靳恭绶、顾达明、谢辉和刘芬投考了中央军事政治学校。不久，靳恭绶、顾达明被分派到长沙军分校受训，与他们的老师，现任军分校教官的赵锦章重逢。

电影主要讲述四个结拜兄弟在历史洪流中分别走入不同的道路的故事。电影开始，给刘冠雄第一个特写的时候我就知道这位有问题。大陆电影很多都是看脸的，刘冠雄的脸有点清瘦而且肤色偏白，身份是因为包办婚姻而出逃。根据成份理论，这个出身就不好而且动机不纯，看看于洋扮演的靳恭绶，则是反抗压迫并杀死坏人的通缉犯，一个地地道道的无产阶级。另一个杨如宽则比较虚，随着现实的残酷，自然做了逃兵。 主角靳恭绶为什么会死心塌地走上革命道路，还和支持国民党的同学打起来且成了死敌，说服力不够，电影里也是口号先行，表演略夸张。 导演伊琳的遗孀说过，这部电影拍摄的时候就遭到诸多困难，一边拍一边改，还有不少镜头因为人为干预而重拍，在拍摄完毕后，剪辑方面也是困难重重，最后总算完成了。但是文革来了，这部电影立即成为大毒草，直到1978年才上映，而且老人说上映的版本和原来伊琳导演的相差很大，她一直反映希望能上映原来的版本，但无人理睬。 最后说一下电影插曲。有两首曲子反复出现多次，一首是工农兵联合起来，另一首是打倒军阀（也就是两只老鼠的旋律）。片头曲和片尾曲都是大江东去浪淘沙，中间还有一首插曲是琴声悠悠唱济南。独唱王音旋，广州乐团演奏并合唱，指挥杨桦，领唱罗荣钜