这部文艺电影透露着浓浓的美国南方历史风味。富豪吉姆（凯文•斯帕西饰）举办了一个盛大的圣诞派对，然而在这个热闹派对的午夜，却发生了一场命案。所有的矛头都指向了吉姆，吉姆委托当晚到场的记者约翰（约翰•库萨克饰）搜集证据帮助自己，在约翰的求证过程中，却发现了被害者和主人吉姆之间的秘密关系，当搜证继续进行，吉姆自己却曝出了一个内幕，使得案件继续陷入迷雾。在这个南方小镇的午夜，究竟隐藏着怎样的善与恶，爱与恨，怎样的人性与阴谋？
（一）
《午夜善恶花园》改编自约翰·伯兰特（John Berendt） 在1994年出版的同名小说，而这本小说又是根据美国南部佐治亚州小城萨凡纳发生在1981年的一桩真实案件所写，也就是所谓的non-fiction novel。这种文体由卡波特1966年出版的《冷血》所开创，介于纪实文学报告和虚构小说之间。伯兰特靠着这本小说拿到了普利策奖。诚然，这部书里有旖旎的南部风光、有财富、命案、还有邪恶的情感关系，这一切，如同裹上蜜糖的毒药般，令人着迷。
（二）
对于美国内战历史不太了解的人，对于南部不敢兴趣的人，也许会难以理解，导演为什么要花近160分钟来拍这个并不复杂的误杀案。其实，影片正如小说一样，从一个美国北方佬的眼光来看最南端小城的风情，充满了猎奇色彩。影片的前一小时，都在讲述萨凡纳形形色色的人物，热情的、有才华的、古怪的、爱八卦的男男女女们。就光是富豪吉姆·威廉斯（Jim Williams）的圣诞聚会就拍了将近半小时，镇上的名流怪客们悉数登场。影片拍摄了一部幕后花絮的纪录短片叫做《花园中的真实人物》，看完会发现几乎每一个角色都有真实原型，包括转行去搞爵士乐的律师、空气遛狗的老门房、穿得像孔雀的的富商遗孀、男儿身却扮作妖艳女子的“夏布利女士”，精通毒药、带着喂养的马蝇出门的发明家、在给第三任前妻打官司的律师等等；还有吉姆家里的厨师、摄影师、理发师甚至都在电影中扮演了自己。这里每个人都认识每个人，他们爱八卦别人，也随时被他人八卦，谁都没有秘密。可以说，萨凡纳在一个外来者眼中看来，多多少少是一个有些异样的地方。
来自纽约的作家伯兰特是个左派人物，和小镇上的恪守宗教与传统的保守派格格不入。他用好奇的眼光打量他们、记录他们；实际上他也是城里人们八卦的对象。当他深夜偶然被邀请去了邻居家的派对，他问女主角，你怎么知道我的名字？女主角回答：欢迎来到萨凡纳！
吉姆惹上命案之后，伯兰特决定留下把这个事件写成书出版，他发现在小城里大家心照不宣的是，有钱人在这里是不需要坐牢的。吉姆虽然有的是钱打官司，但是他因为性取向的问题，却要在风气保守的萨凡纳掀起一阵飓风。那可是1981年，很多事情只能做、不能说。伯兰特反问女主角：难道你们要因为他是同性恋就判他绞刑吗？
最终因为警察的玩忽职守、地方检察官的傲慢、法官昏庸种种原因，漏洞百出的官司很快被推翻。但是作家伯兰特依然追问吉姆，想要一个真相，吉姆回答道：
Truth, like art, is in the eye of the beholder. You believe what you choose, and I will believe what I know.
（三）
最有意思也是最重要的部分，还是关于现实中的吉姆·威廉斯本人。他出生在一个很普通的家庭，但是从14岁起就展露的非常高的艺术天份和商业头脑，他不爱读书，自己开始淘古董、做买卖，到25岁那一年，他一口气在萨凡纳买了三栋老房子。吉姆把老房子翻修、装饰，再转手卖掉，再继续买入其他房子再翻修。就这样，他在30多岁的时候已经成为萨凡纳最富有的人。发迹了之后，吉姆最大的爱好有两个：一是收购老房子把他们外观尽量修葺成原来的样子，但内在装饰一新适合居住；第二就是收藏并买卖艺术品。如同影片中那样，他的家中随意摆放着拿破仑加冕时的马车装饰、花百姿的的复活节彩蛋，沙皇用过的匕首、甚至连16世纪的管风琴都搬到了家中。吉姆在这个古老小镇中是个暴发户，但是他却最有势力。当然，镇上每个人也许都有一个不愿提起的故事。
吉姆的致命伤就是他的感情生活，他是个gay，并且和修理工—21岁的丹尼一直保持关系。就在那个圣诞夜，吉姆的大宅发生了命案，丹尼死于枪下，吉姆说自己是自卫。就在那个夜晚，吉姆的风光人生几乎就此结束了。
此后就是漫长的诉讼，官司一打就是8年。虽然吉姆在监狱里还通过各种手段进行艺术品买卖，但是他的人生完全不同了。1989年2月，吉姆终于被判为自卫，释放出狱，不过九个月后，他在家里神秘死亡，倒下的位置据说和丹尼一模一样。
这一切仿佛印证了吉姆自己说过的那句话：
True story and deliciously evil, don’t you think?
（四）
萨凡纳是美国最古老的殖民地之一，历史可以追溯到1733年。这里的港口运输和种植业都十分发达。在南北战争时期，萨凡纳也差点像亚特兰大一样被付之一炬。传说舍曼将军1864年一路南下抵达萨凡纳之后，因为这个城市太美，而没有忍心毁掉。
吉姆·威廉斯对于萨凡纳最大的贡献，就是他在三十多年里，一共修复了50栋老房子，其中最大的一栋是hugh mercer将军的老宅子，也就是出现在影片中的大宅子，他1969年买下，完工后一直住到死去。
如果没有吉姆，也没有《午夜善恶花园》这本小说，萨凡纳今天会是什么样子呢？
KS的出场同那些专门演大咖角色的配角比如克里斯库珀、乔恩沃伊特、乔什布洛林、汤姆威尔金森，还是有不同甚至有差距。这次被老爷子翻牌，从影11年，剧本一定不掉，但是定位有些。怎么讲，姿态、神态，都不是那个状态。这一部过后，KS的片子补到告一阶段了。宽广地看，Kevin的演技并不完美，书卷气、学院气浓，很多地方依然呈现无法遮盖的棱角，让我觉察到剧本的气息而非演绎一个故事演绎生活。如果用五边形评估或多边形评估，与Kevin在一个维度的演员，对比起来互有长短（难以用优劣这个词）的，应该是罗宾威廉姆斯、西恩潘、蒂姆罗宾斯、理查基尔、连姆尼森、迈克尔道格拉斯、汤米李琼斯，甚至Danny devito、DDL。相比更加均衡且社会线条清晰的一些演技大牛，KS稍显稚涩。 小镇奇幻秀，粗茶淡饭般的展示，坑洼不平，缝隙感人，做工古灵精怪。如果没有老爷子的节奏，这片子很大几率会崩。7
虽然对美国南方的风土人情并不了解，但能感觉到全片氤氲了一种难以名状的力量，那些当地人习以为常的怪异举动、自圆其说的唯我逻辑、隐藏在生活平淡表象下的不堪，都似乎有了合理的说辞。结尾凯文·史派西的莫名猝死，也是这股神秘力量在冥冥中作出了善恶是非的最终判定。
to understand the living, one has to commune with the dead, but don't commune too much with the dead that one forgets the living!
娘的，出来有两分钟么就挂了。。。还有那黑鬼佬真是吓人，把头砍了去身材还可以。。情节拖沓。JUDE最后的一丝笑，诡异又精彩。
完全想不通为什么东木会拍这样一个片子，前半部分是为了讨好文艺粉刻意做的大场面吗后半部分则是迎合悬疑片爱好者了？完全想不通动机，观感倒是很好的，毕竟凯文史贝西曾是我非常喜欢的演员，果真他表现出来的一定是想让你看到的，刚看了没多会儿C就感觉出他的倾向，裘花也真是gay得惊艳，所以感觉全片毫无悬念的样子。法庭戏也毫无节奏，最大的收获大约是发现约翰·库萨克居然也挺帅的。纵观东木整体创作轨迹，大概可以认为他对悬疑片的一个尝试吧，只是他可能以为铺垫很多突然揭示出来的惊世奇情，被稍有经验的观众早就看穿以至于有点懵：额，你真的是想说这个吗？……好吧，不得不说那些装饰品挺好看的，钟倒下时我疼了一下。
文化差距，没有发现这个电影有什么好看之处...那个黑人女子相当的恐怖...
庭审还是满精彩的～但是我很不喜欢这个超自然的结局，这个善恶有报的安排。
看约翰·库萨克看得很过瘾。静下心来看，会是一个不乏幽默的电影，与库萨克似笑非笑的眼眸，简直是完美的搭配。但不得不说真相、谎言，善、恶真像片头与片末出现的那具耸着肩、没有瞳仁、貌似对天平蹩脚的模仿的石雕。
從影評來看，電影似乎削減了原著最迷人的地方。能看出一點Savanna的奇妙和瘋狂，所以更想看書了。
神秘感没有，莫名其妙
怎么说呢，老爷子的一贯手法，缓慢冷静克制的旁观视角，但是太缓慢了，将近三个小时的影片有些地方可以压制一下，更利落些。最后一次开庭时Kevin Spacey的表演是亮点，别的，恩，John Cusack好帅~
就像那副画中画，有人想打破砂锅，有人宁肯不知所以，所谓真相未必是真相，而人们被非黑即白绑架了太久。墙头草般的趋炎附势全因由统培植，而有趣的往往是炸了锅的那滴油。故事一点都不嫌长，角色都在闪闪发光，何况南方小镇还有巫毒打头的神神叨叨，一点点超现实元素真是绝佳的配料。每次看到别国记者受到这种礼遇，总觉得我们卑微到怀疑人生。那时猪猡好青口，还是Cusack和Spacey有味道。Lady Chablis太可爱了，《姿态》赶紧拍到1997年请她出场。@资料馆
来自北方大都市的记者兼作家（典型左营身份）初到至今仍对南北战争历史亚特兰大焚城耿耿于怀的南方小镇萨凡纳（典型保守阵营），因恋旧崇古与艺术喜欢而与当地名门巨富史派西十分投缘相聊甚欢，除了在油画重绘上“小”有分歧……为何要打引号？只因随着案情进展两造双方性格不断被考验之后小终扩大，库萨克最后发现这位南方显贵不仅价值取向甚左，更是已将左中之劣也一并兼收：利用法律漏洞而不是捍卫真相！而后者正是库萨克自身秉持的优秀品质，并使其作为一个北方佬逐渐爱上了这个南方小镇，特别是其中的进步思维（巫师、花店老板、双性艺人）……作为保守强硬旗帜性人物，东木导演放弃了特立独行立场，转走族群融合路线，貌似捅了同性两刀，可又浓墨重染双性之魅之趣之正义担当。这种不愿得罪人的故事真得很不像“伊斯特伍德”！只导不演，或由于此？
【2019年9月1日-中国电影资料馆-「不老传奇 再创经典：克林特·伊斯特伍德经典作品主题周末专题放映」】-星期天我从不进办公室，这是禁忌。过于老套的叙事手法讲了一个猎奇的故事。
#资料馆留影##伊斯特伍德影展#宛如从书本上走出来的情杀故事，改编自John Berendt同名小说，据说小说灵感来自于一场真实发生的案件，对金钱社会司法不公的批判不言而喻。这个夹杂着LGBT与法庭论战的黑色系悬疑电影，可以说是“很不伊斯特伍德”的一部作品，更像是一次中规中矩地试水，即使在伊斯特伍德诸多作品里也属于异类。这也证明了伊斯特伍德导演才华的多面性，他既可以执导反类型的西部片，热血沸腾的励志体育片，隽永感人的言情剧，也可以执导诸如本片的悬疑作品，而后来诞生的《神秘河》无疑是比本片更为成功的试水之作，在挖掘人性黑暗上走得更远。
在影片的开头，吉姆给约翰看了一副名叫“纽马特克荒原”的油画，约翰一看就发现这其实是一副“画中画”，他劝吉姆把表明那层水粉去掉，以便能够露出这幅画的“庐山真面”，但是吉姆却拒绝了，这个桥段也成了整个电影最具有象征意义的一幕，南方的社会生活一如“纽马特克荒原”所描绘的那样，宁静，平和，甚至有点无聊，但是在水平面之下却是另一种的暗潮涌动，人情的极端保守主义，人际的趋炎附势，司法上的漏洞百出，也许我们可以说，这些不仅仅只是南方的社会问题，它存在于每一个社会之中，就像《蓝丝绒》的开头那样，花团锦簇之下是肮脏的泥土和可怖的虫子。
面面俱到可能会蒙蔽它的深刻，但这也证明了它的“诚实”。至于史派西引诱库萨克，我只能说，他俩是我最喜爱的演员，你知道我在想什么。
书比电影好。电影是基本上按照书籍来拍的。大牌云集啊。不过当时john cusack还没象现在有知名度，那时的他和jude law还是稚气未脱似的。凯文斯派西撑了场面。场景做的有点假。而且感情戏加的也太做作了吧。
小说名作改编，浓郁的美国南方风味，巫毒情节和法庭辩论并存，卡司强大：导演: Clint Eastwood 主演: John Cusack-Yankee作家 / Kevin Spacey-暴发户/ Jude Law-男妓，中兴演技三巨头就差Edward Norton了。Drag queen
午夜前后善恶分明，人性却无法如此清晰。
讲述社会伦理，范围有限的社会群落中的道德观念，当然还有富有美国特色的习俗与信仰