我实实在在，从来没想过把1966年的格里高利 派克与中国的毛主席联系起来，这种诧异感简直可以跟基因突变相比。
《主席》的片头，是一群群大大小小的红卫兵，带着红色袖章，人手一本《毛主席》语录，铺天盖地的主席像……可音乐却是地地道道的日本味，直到古筝出来，才有点中国风了。

这绝对是屈指可数的几部以中国文化大革命作为背景的外国片之一。实属创举。
不过拍摄地根本不可能是在中国，片中的中国人要么是一口蹩脚的普通话，要么就是说英语。

格里高利 派克是一个美国生物科学家。美国人发现中国西藏的雪山上居然种出来了农作物，中国的一位宋教授和他的女儿正在研究农业改良生化酶配方。这位美国博士被任命潜入中国，窃取酶。他们将窃听器装入两颗阿司匹林，再将阿司匹林植入博士的头颅中。但博士不知的是，被植入头脑中的，不仅仅是窃听器，还有微型炸弹，一旦他的任务失败，美国人就将遥控炸死他。那样的话，博士只不过是一个政治斗争的牺牲品。

在抵达香港的第一晚，博士的房间就潜入了一位女妓，当然同时是一个间谍。并不是中国女孩，是一个混血姑娘。
她裹着被单一边给博士解领带，一边说：我买了200只蝴蝶，新鲜的，每天晚上，当我享受轻微运动时，它们就飞走了；如果你很安静的话，它们会飞到你身上，用翅膀拍打着你的身体，停留在你的脸上……
并送上香吻。我惊叹，美国人把香港女间谍想象得实在太诗情画意了。

博士继而抵达北京。在接受了庞大的红卫兵迎接仪式后，博士去紫禁城见毛主席，两人还打起了乒乓球，你来我往的较量中，又暗含机锋。
博士说，我宁可死也不杀人。生命就是一切，人类的眼泪绝对是一滴一滴来算的。
毛主席说，你是绝望的。
博士回，那是因为你觉得杀戮是一件太容易的事。

有一幕，博士看到农民在田地种植，泥土地却还插着毛主席的画像，手里还拿着小红书。这就叫做，边劳动，边思考！

博士在实验室的研究没有进展，并未发明出酶，还受到了红卫兵的完全监控，宋教授在文化大革命的浪潮中未能幸免被批斗了一番，最后死去，临时前却给博士留下了一本做记号的《毛主席语录》。
博士身处险境，中国的雷达探测到一股意外的信号，那就是来自博士头脑中的，他们紧急计算准确的位置。
博士驾车出逃，撞车受伤，他逃到莫斯科边境，美方也正在联系莫斯科营救博士。
可是在莫斯科边境，博士需要穿越高电压的金属防线。美国人眼见任务失败，也正预备遥控炸弹，炸毁博士。
俄国人炸出了一条路，博士在最后时刻穿行到莫斯科的领土，美方也放弃了遥控炸弹。
博士回到美国后，发现宋教授送给他的书上写下的字体是化学物，有望发明出酶。
义愤填膺的博士对自己的上级说：酶不属于我，不属于我们的政府，不属于主席，不属于中国，也不属于宋教授，他为此搭上了他的性命。他属于那些饥饿的农民，那些在山谷中艰辛劳作的人，他们需要粮食……